Omdat er op dit moment geen reguliere wedstrijden worden gehouden vanwege corona moest Arenda zelf een wedstrijd organiseren. Om zich te kwalificeren moest in 24 uur minimaal 190 kilometer worden afgelegd. Een tweede doel was om het Nederlands record te verbeteren dat bij de dames op 232 kilometer staat.

Wij (Walter Wilms en Roelof de Vries) vonden dit wel een mooie uitdaging en we wilden hier dan ook graag aan meewerken. Om de poging geldig te laten zijn moest er worden gelopen op een parcours waarvan de lengte exact bekend was en daarom was er gekozen voor de atletiekbaan in Nijverdal. De taak van MPM bestond uit het registreren van het aantal gelopen ronden. Dit werd ook handmatig gedaan maar om de poging erkend te krijgen was ook elektronische registratie noodzakelijk. Dit kon prima worden gedaan met de apparatuur die we sinds een aantal jaren gebruiken voor de Wooldereslopen en de Halve van Hengelo. Sinds kort hebben we dit kunnen uitbreiden met een tweede reader (tweedehands gekocht op eBay) en daarmee hadden we dus ook een back-up systeem. Ook werden alle finish passages geregistreerd met een video camera (met de klok in beeld) waardoor er eigenlijk helemaal niks mis kon gaan.

De poging was gepland in het weekend van 17/18 april (de deadline voor kwalificatie is 1 juni) maar dit kon helaas niet doorgaan omdat op dat moment er nog sprake was van de avondklok. Het weekend van 24/25 april viel om dezelfde reden af. Uiteindelijk werd 8/9 mei geprikt.

Op 8 mei reden we naar Nijverdal en waren om 11.00 uur ter plaatse om de apparatuur op te bouwen. MPM was goed vertegenwoordigd want we zagen hier ook Karin de Vries die belast was met de handmatige registratie van de gelopen ronden.

Om 12 uur precies loste de wedstrijdleider Berry Nieland het startschot  voor in totaal zes lopers. De bedoeling was dat 2 hiervan de gehele 24 uur zouden lopen. De eerste paar uren waren gevuld met het controleren of de apparatuur naar behoren werkte, en dat deed het feilloos. Na acht uur en drie kwartier lopen was door Arenda de  eerste 100 kilometer afgelegd en daarmee lag ze ongeveer 15 minuten voor op het Nederlands record!

Overdag waren er nog veel mensen aanwezig om een praatje mee te maken maar tegen middernacht liep het terrein leeg en bleef alleen een kleine kern van mensen over. Roelof nam zich voor om even een kort dutje te doen maar dat liep even mis: 5 uur later werd hij weer wakker! Walter was al die tijd wakker gebleven om te controleren of de apparatuur bleef functioneren! (Bedankt Walter)

De nacht verliep wat moeizamer voor Arenda. Halverwege de nacht werd duidelijk dat het Nederlands record er niet meer in zat en werd er op ingezet om de magische grens van 200 kilometer te halen. Uiteindelijk moest ook op dit schema worden toegegeven. De 190 kilometer kwam echter niet meer in gevaar: na 23 uur en iets meer dan 9 minuten werd deze afstand gehaald en daarmee werd kwalificatie voor de WK veiliggesteld, een geweldige prestatie.

Al met al kunnen we terugkijken op een bijzondere dag. We hebben geen enkel foutje in onze tijdsregistratie gezien. Tegen 13.00 uur op zondag reden we dan ook voldaan weer naar huis om de nodige slaap in te halen.